Facebook blutet Geld und Wert aus. Der Grund? Das Metaversum, das seit der Änderung des Firmennamens von Facebook in Meta im Oktober 2021 sein langfristiges strategisches Ziel ist. Tatsache ist, dass das Metaversum zwar die Aufmerksamkeit von CEO Mark Zuckerberg auf sehr große Weise auf sich gezogen hat, aber bisher nichts anderes getan hat, als das Social-Networking-Unternehmen viel Geld zu kosten.
Von Anfang 2019 bis September 2022 investierte Meta 36 Milliarden US-Dollar in Reality Labs, seine Metaverse- und VR-Abteilung.
Im gleichen Zeitraum verzeichnete Reality Labs jedoch einen operativen Verlust von 30,7 Milliarden US-Dollar, während der Aktienkurs von Meta von 378,69 im September 2021 auf ein Tief von 90,79 Ende Oktober fiel, ein Rückgang von 76%. Dieser Rückgang löschte den Wert von Meta effektiv um 700 Milliarden US-Dollar, wobei das Unternehmen im November ankündigte, dass es 11.000 Arbeitsplätze (oder 13% seiner weltweiten Belegschaft) verlieren würde.
Doch trotz dieser Verluste setzt Meta weiterhin auf das Metaversum, auch angesichts anhaltender Skepsis. Und obwohl es vielleicht nicht viel greifbaren Erfolg für Meta gebracht hat, hat es wahrscheinlich der Kryptowährungs- und Blockchain-Industrie geholfen, wobei Zuckerbergs Unterstützung des Metaversums dazu beigetragen hat, die Sichtbarkeit und Akzeptanz dezentraler Versionen des Metaversums zu erhöhen.
Facebooks Metaverse setzt ein Jahr auf: Versprechungen, aber keine Produkte
Als Meta Ende Oktober seinen Ergebnisbericht für das dritte Quartal veröffentlichte, nannte ein Wall Street-Analyst es ein „Zugunglück“, so groß war das Ausmaß des finanziellen Schadens, den es beschrieb. Tatsächlich meldete Meta einen Rückgang des Nettogewinns um 52% zwischen Q3 2022 und Q3 2021 sowie einen Anstieg der Kosten und Ausgaben um 19%.
Es gibt eine Reihe von Gründen für die einjährige Rezession von Meta, von demselben makroökonomischen Druck, der den Kryptowährungsmarkt beeinträchtigt, bis hin zur wachsenden Konkurrenz durch konkurrierende Start-ups wie Tik Tok und Snapchat. Die vielleicht offensichtlichste Ursache ist jedoch die fortgesetzte Investition des Unternehmens in das Metaversum, das noch nichts als einen Verlust gebracht hat.
Die Metaverse-Abteilung Reality Labs verlor allein im Jahr 2022 9,4 Milliarden US-Dollar, und Meta prognostiziert, dass diese Verluste im Jahr 2023 zunehmen werden. In einer im Oktober veröffentlichten Erklärung heißt es: „Wir erwarten, dass die operativen Verluste von Reality Labs im Jahr 2023 gegenüber dem Vorjahr deutlich steigen werden.“
Allein aus diesen Finanzinformationen kann man mit ziemlicher Sicherheit schließen, dass Meta sehr wenig in Bezug auf ein tragfähiges Metaverse-bezogenes Produkt produziert hat, das Menschen oder Unternehmen tatsächlich verwenden möchten. Um fair zu sein, hat es jedoch neue VR-Headsets für das Metaversum und verschiedene Dienste entwickelt, darunter einen Meta Quest for Business-Service, der im vergangenen Oktober vorgestellt wurde.
Die Idee hinter diesem speziellen Konzept ist ein virtueller kollaborativer Raum von Unternehmen und Mitarbeitern, ein bisschen wie ein Microsoft Teams mit virtuellen Büroräumen. Tatsächlich hat Meta sogar eine Partnerschaft mit Microsoft für das Produkt (das noch nicht veröffentlicht wird) geschlossen, was bedeutet, dass es eine VR-Erfahrung für Teams bieten wird, über die Mitarbeiter über das Meta Quest Pro-Headset kommunizieren und sogar auf Microsoft-Anwendungen zugreifen können.
Meta hat
sich auch mit dem professionellen Dienstleistungsunternehmen Accenture zusammengetan, das die VR-Angebote des Social-Media-Unternehmens getestet hat und mit Meta und Microsoft zusammenarbeiten wird, um andere Unternehmen zu ermutigen, tiefer in das Metaversum einzutauchen. Aber während Meta beginnt, echte VR-Produkte zu haben, die Unternehmen für virtuelle Konferenzen und Arbeiten verwenden könnten, haben Beobachter argumentiert, dass diese derzeit noch recht primitiv sind, da sie keine greifbare Verbesserung gegenüber bestehenden Telearbeits- und Konferenztools bieten.
Was einzelne Verbraucher betrifft, so hat Meta seit der Übernahme von Oculus im Jahr 2014 VR-Headsets veröffentlicht. Im Oktober 2020 wurde beispielsweise Oculus Quest 2 (jetzt bekannt als Meta Quest 2) veröffentlicht, das eine Reihe von VR-basierten Spielen für regelmäßige Zuschauer sowie eine Vielzahl von sozialen Apps zur Verfügung stellt.
Inwieweit die Menschen das Meta Quest 2-Headset tatsächlich kaufen, ist jedoch unklar, da zuverlässige Verkaufszahlen nur bis November 2021 vorliegen und zeigen, dass bis dahin rund 10 Millionen Einheiten des Headsets verkauft wurden. Im Vergleich zu den von Facebook gemeldeten zwei Milliarden Nutzern ist dies nur ein Tropfen auf den heißen Stein, während der Verkauf von VR-Headsets im Allgemeinen im Jahr 2022 weltweit zurückging, was darauf hindeutet, dass sich die Dinge in letzter Zeit verlangsamt haben.
Meta hat bekannt gegeben, dass sein Meta Quest Store (über den Benutzer Apps für sein VR-Headset kaufen können) bisher einen Gesamtumsatz von 1,5 Milliarden US-Dollar erzielt hat, also zumindest etwas mit VR macht. Andererseits sind 1,5 Milliarden US-Dollar nicht viel für ein so großes Unternehmen, während es auch völlig fraglich ist, ob diese Einnahmen nur für VR-Unterhaltung von Interesse sind und nicht für das Metaversum, das ein viel ehrgeizigeres und allumfassenderes Konzept ist, bei dem Menschen anscheinend in VR „leben“ und „arbeiten“.
Krypto-Huckepack auf Metas Bemühungen
Meta macht jedoch zweifellos Fortschritte mit seiner Wette auf das Metaversum, im Guten wie im Schlechten. Es sind neue Produkte geplant, darunter Meta Horizon Worlds (mit dem Menschen Freunde anrufen können, die VR spielen) sowie ein neues verbraucherorientiertes Headset, das für dieses Jahr geplant ist. Und obwohl es schwer zu sagen ist, ob es jemals wirklich von seiner Wette auf das Metaversum profitieren wird, besteht kein Zweifel, dass es auf verschiedene Weise von der Verschlüsselung profitiert hat.
Als es seine Namensänderung in Meta ankündigte, verursachte es eine große Rallye unter den Kryptowährungen von Plattformen, die mit dem Metaversum verbunden sind, wie Decentraland, Sandbox und Axie Infinity (unter anderem). Offensichtlich ist diese Rallye im Zuge des Bärenmarktes 2022 verblasst, aber die Tatsache bleibt, dass solche Plattformen viel mehr Sichtbarkeit und Traktion haben als bevor Facebook auf das Metaversum gesetzt hat.
Zum Beispiel hat die Sandbox nach dem Wandel von Facebook Partnerschaften mit einer Vielzahl großer Namen gefeiert, darunter Warner Music Group, HSBC und Forbes, die in ihrer virtuellen Welt präsent sind. Ähnliches gilt für Decentraland, das auch Verbindungen zu Netflix, Samsung, La Liga, Hershey’s und Skechers gesehen hat.
Der Punkt hier ist, dass Facebook/Meta, indem es das Metaverse zu seinem langfristigen Ziel gemacht hat, eine sehr, sehr große Anzahl anderer Unternehmen und Marken gezwungen hat, zu prüfen, wie sie diesen neuen Bereich nutzen können. Wie oben veranschaulicht, wandten sie sich dann an bestehende Metaversum-Plattformen und erhöhten dabei die Größe und Reichweite der letzteren.
Viele Unternehmen haben auch versucht, den aufkeimenden Bereich des Metaversums und Web3 auf ihre eigene Weise zu erschließen. Das vielleicht bemerkenswerteste Beispiel dafür ist die Modebranche, in der sich fast jedes große Modehaus und jede Marke in den letzten 12 Monaten mit nicht fungiblen Token und darüber hinaus befasst hat. Dazu gehören Namen wie Nike, Balenciaga, Jimmy Choo, Dolce & Gabbana, Gucci, Louis, Nike, adidas, Prada, Balenciaga, Tommy Hilfiger und Ralph Lauren, von denen viele bestehende Plattformen genutzt haben, um NFT und andere Elemente des Metaversums zu nutzen.
Ethereum war wahrscheinlich der größte Nutznießer dieses Zustroms, da es die überwiegende Mehrheit der Krypto-NFTs beherbergt. Ein Dashboard von Dune Analytics zeigt tatsächlich, dass Marken-NFTs, die auf Ethereum gehostet werden, Hunderte von Millionen Dollar Umsatz für ihre jeweiligen Geschäftsinhaber generiert haben, was bedeutet, dass sie bereits keine Kleinigkeit sind.
Es ist höchst fraglich, dass solche Volumina ohne Facebook nie erreicht worden wären, das durch die Umwandlung von Meta das Metaversum zu einem Schlachtfeld für Unternehmen gemacht hat, die die Zukunft dominieren wollen. Und unabhängig davon, welche Unternehmen das Metaversum dominieren, ist bereits klar, dass Krypto der Hauptgewinner sein wird.
